Samsung Electronics and more squarely Samsung’s various semiconductor branches, are on fire. Samsung Electronics has a culture problem that has shaken it to its core.
Samsung’s in-house CPU, the design failed due to poor leadership.
After the inhouse GPU architecture failure, many fans of Samsung were excited for the pivot to adopting AMD’s RDNA based GPU IP. This excitement was very short-lived. The issues related to foundry and process nodes really reared their heads with the current generation Exynos 2200. Performance per watt is abysmal. The performance and power consumption of the RDNA based GPU weren't the only issues with this SOC.
Samsung’s Exynos 2200 has been reported to have abysmal yields. Samsung LSI (design) is blaming Samsung Foundry, while Samsung Mobile is blaming S.LSI. Rather than hitting crunch time and having engineers do absurd hours, employees are supposed to be limited to 52 hours a week, maximum. The later reports of lying even go as deep as alleging that Samsung Foundry lied to customers and the Samsung chairman on 5nm, 4nm, and 3nm yields. Samsung Foundry issues run even deeper. As we reported last year, foundry offerings of their 3nm GAP node do not even ship to external customers until as late as 2024. 3GAE, the first gate all around (GAA) node, has constantly been pushed back silently and may even be canceled. Samsung LSI is not complete chaos though. They are gaining share in the 5G infrastructure market through well designed, efficient chips at reasonable prices. They are also winning quite a few automotive wins in infotainment systems such as with Hyundai and Volkswagen.
Despite this success, S.LSI seems to be thwarted at every opportunity as Samsung Foundry seems to have cost them the contract for next generation Cisco Silicon One networking ASICs, and that’s lost to Intel! S.LSI has been working closely with Tesla for years on the self-driving/ADAS HW 3.0. This is a co-designed chip where Tesla was assisted by Samsung and both contributed meaningful IP to the final chip design. This chip design has shipped millions of units into Tesla’s vehicles. HW 4.0 was scheduled for production at the end of last year, but delays seem to have snagged it to this year.
Cultural issues have rocked Samsung on a tremendous level. While many parts of Samsung Electronics are still well-oiled execution machines such as Samsung Display, NAND, Automotive, and Networking, the most important businesses are in trouble. These cultural issues have culminated in Samsung losing their technology and cost advantage in DRAM, falling way behind TSMC in the leading-edge process technology race, losing their biggest foundry customers, and losing to Qualcomm and MediaTek in smartphone SOC design.
기사 원문(영어)
https://semianalysis.substack.com/p/samsung-electronics-cultural-issues
한국어 요약
- 1등이었던 삼성이 쌓아둔 수많은 이점들이 모두 무너지는 중
- 삼성의 CPU는 잘못된 리더십으로 인한 설계의 실패
- 실수에 대해 굉장히 안좋게(toxic) 보는 문화와 자회사들이 서로를 비난(삼성 LSI는 삼성 파운드리를, 삼성 모바일은 LSI를)
- 삼성 LSI 경영진은 한국 노동법 개정(주 52시간제)을 탓함
- 문화가 너무 안좋아져서, 파운드리가 수율에 대해 고객과 삼성 회장에게 거짓말을 한다는 소문까지 있음
- 수율 문제 때문에 퀄컴이 삼성에 화를 내고 있음
- 삼성 파운드리는 문제가 더 심해서, 3nm GAP 노드는 2024년까지 출시 불가
- TSMC의 N3 문제나 N2가 2025년에 출시한다는 것 때문에 삼성이 TSMC를 따라잡을 것이라고 생각하면 큰 오산임
- 삼성은 최대 고객인 퀄컴과 2위 고객인 NVidia를 잃었음
- 삼성 LSI는 그나마 나음. 합리적 가격과 효율적인 칩으로 5G 인프라 시장에서 점유율 확보 중
- 삼성의 캐쉬카우인 DRAM도 순탄치 않음. 일부에선 마이크론과 SK하이닉스에 뒤지고 있는 중
이것은 문화적인 문제에서 비롯된, 프로세스 개발에 대한 삼성의 지나치게 공격적인 행태가 주범 - EUV 채택을 공격적으로 했지만, 이건 기술조직이 아닌 위에서 아래로 주도된 결정이었음
- 삼성전자의 직원이 이재용 부회장과 경계현 대표이사에게 보낸 이메일이 블로그에 공개되었다가 지금은 폐쇄됨
'위기입니다'라는 이야기를 꽤나 많이 들어왔습니다만, 그 어떤 때보다도 지금 이 순간이 위태롭다고 여겨지는 요즘입니다..
- 4년차 엔지니어가 특히나 위계질서가 강한 한국의 조직문화 에서 깊은 열정을 가지고 이런 말을 하는 것은 큰 위험신호임.
- 삼성의 일부 DRAM 기술 개발 직원들이 SK하이닉스로 이직하기도 했음
- 디스플레이, NAND, 네트워킹등은 잘 돌아가지만, 가장 중요한 사업이 곤경에 처해있음
- DRAM에서 기술 및 비용 우위를 잃어버리고, 첨단 공정 기술 경쟁에서 TSMC에 밀리고, 가장 큰 파운드리 고객들을 잃고, 스마트폰 SOC 설계에서 퀄컴과 MediaTek에 뒤지는 것으로 이 문화적인 문제가 절정에 이르렀음
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